Volgens de Nederlandse Franchise Vereniging is franchising: "een distributiesysteem voor goederen of diensten, dat de beste eigenschappen van een filiaalbedrijf combineert met die van het zelfstandig ondernemerschap. Het is een hechte vorm van samenwerking waarbij de efficiënte taakverdeling en uniforme uitstraling naar de markt de basis is."

Door de franchisegever wordt een samenwerkingsovereenkomst aangegaan met zelfstandige ondernemers (de franchisenemers), waarbij de franchisegever het recht verleent een door hem ontwikkeld of gebruikt exclusief exploitatiesysteem toe te passen aan de franchisenemer, die zich daartoe tevens verbindt. De samenwerking is er op gericht te resulteren in de vorming of uitbreiding van de keten van verkooppunten met een voor de consument herkenbare uniforme formule. (bron:EIMK)

Franchising is een samenwerkingsverband tussen twee zelfstandige partijen voor de distributie van goederen en / of diensten. De franchisegever heeft een succesvolle formule ontwikkeld die hij tegen een vergoeding beschikbaar stelt aan franchisenemers. De formule bestaat uit een perfect op elkaar afgestemde naam, winkelbeeld, een optimaal assortiment en een uitgekiende marketingmix.

Bij franchising concentreert elke partij zich op datgene waarin zij goed is. De franchisenemer kan zich richten op de operationele taken en ontwikkelingen op de lokale markt. De franchisegever concentreert zich op de marketing en andere ondersteunende taken waar de individuele ondernemer vaak niet de tijd of het geld voor heeft. Denk hierbij aan zaken als automatisering, landelijke reclame, training en marktonderzoeken. Zo profiteert iedereen van het collectief. Beide partijen streven naast continuïteit en ontwikkeling van de formule, naar een maximaal resultaat.

Voor het gebruik van de formule zal over het algemeen een vergoeding moeten worden betaald aan de franchisegever. Meestal bestaat dit uit:

• Entreefee: Eenmalig bedrag te betalen bij de start.
• Royalties: Een percentage van de omzet dat wordt afgedragen aan de franchisegever als dekking voor de ondersteunende activiteiten die worden geboden.
• Reclamefee: Een percentage van de omzet dat uitsluitend wordt benut voor landelijke reclame en promotionele activiteiten.

Door de inzet van een zelfstandige ondernemer te combineren met de marketing knowhow van een professionele organisatie ontstaat een succesvolle organisatie. Denk maar eens aan het succes van McDonalds, Blokker en Primafoon. Maar ook Albert Heijn heeft in een later stadium franchisenemers toegelaten.